Depuis 1992, l'ICOM coordonne une série de projets visant =88 encourager le développement des musées en Afrique. Un des éléments de l'initiative d'AFRICOM est un projet de Standardisation du recensement des collections en Afrique. Le projet a été mis au point par un groupe de travail se composant de conservateurs de six pays africains, par le secrétariat de l'ICOM et par des conseillers du CIDOC. Le présent article présente les contributions du CIDOC à ce travail.

Les premiers objectifs du projet de recensement d'AFRICOM furent identifiés lors des réunions intitulées Quels musées pour l'Afrique ? Héritage pour le futur, qui se sont tenues en 1991 au Bénin, au Ghana et au Togo. Les participants à l'Atelier d'Accra, organisé par la suite, se sont penchés également sur les problèmes rencontrés par les musées africains par suite du manque d'une méthodologie efficace permettant de recenser leurs collections. Ces réunions aboutirent à une résolution (Conseil international des Musées, 1995), recommandant:

• que chaque musée africain entreprenne un recensement systématique de ses collections;
• que ce recensement soit enregistré sur des formulaires standardisés utilisés par tous les musées du continent. L'assistance technique, la coordination et le contrôle de ce programme par des organismes internationaux concernés, tels que l'ICOM, l'ICCROM et le WAMP, sont souhaitables;
• que ce recensement manuel serve de base à l'informatisation de la documentation muséographique et qu'il englobe des collections en dehors du pays.

L'ICOM répondit à ces propositions en élaborant le projet, dont la première phase devait s'étaler de 1992 à 1995. La coordination du groupe de travail fut assurée par le secrétariat de l'ICOM (en particulier Valérie Chieze). Six musées furent sélectionnés pour travailler à l'élaboration de normes pour le recensement des collections en Afrique:

• Musée national du Mali
• Musée national de Namibie
• Musées nationaux du Kenya
• Musée National du Bardo (Tunisie)
• Musée d'Art et d'Archéologie de l'Université d'Antananarivo (Madagascar)
• Institut des Musées nationaux du Zaïre.

Le CIDOC fut invité à donner des conseils professionnels sur le projet, avec comme collaborateurs principaux Dominique Piot Morin et moi-même. Depuis son élection à la présidence, Jeanne Hogenboom s'est également vue impliquée; elle participa notamment en 1995 à la réunion de l'ensemble du comité de coor-dination d'AFRICOM. En outre, un certain nombre de représentants des six musées sont également des membres actifs du CIDOC.

Le travail d'élaboration principal fut réalisé au cours d'une série de réunions intensives d'une semaine, organisées à Paris en juillet 1993, à Nairobi (Kenya) en juillet 1994 et à Antananarivo (Madagascar) en novembre 1995.

La première réunion fournit l'occasion d'examiner les expériences et les attentes en matière de documen-tation des six musées et d'autres participants d'un certain nombre de musées européens possédant des collections ethnographiques africaines. Un premier groupe de domaines d'application fut identifié, en insistant particulièrement sur le recensement des collections ethnographiques africaines. Les normes CIDOC existantes fournirent une base pour la définition de ces domaines, ainsi que la pratique dans les musées pilotes. Suite à cette réunion, les domaines furent définis dans un premier Manuel de normes, dont une copie fut transmise à tous les musées pilotes.

L'année suivante, les musées ont évalué l'efficacité des domaines en les utilisant comme base pour enregistrer un sous-groupe de leurs collections. Dans un certain nombre de cas, ces enregistrements ont ensuite été informatisés, grâce à des ordinateurs fournis dans le cadre du projet. Valérie Chieze, Dominique Piot Morin et moi-même avons effectué des visites consultatives aux musées pilotes, afin d'examiner leur pratique en matière de documentation et d'évaluer l'efficacité des avant-projets de domaines. Ces visites étaient très utiles du fait qu'elles nous ont permis de mieux comprendre les besoins des musées.

Lors de la deuxième réunion, nous avons été en mesure d'analyser les résultats de l'enregistrement et de l'informatisation, avec démonstrations à l'appui de l'état d'avancement du projet. Cela a donné lieu à une réévaluation du premier avant-projet de groupe de domaines et à la préparation de l'enregistrement plus complet et des lignes directrices relatives à la terminologie. Le résultat de ce travail fut publié dans la deuxième édition du Manuel des normes, dont la version imprimée fut procurée à tous les musées africains aux fins de discussion. En outre, le texte en langue anglaise servit de base à une version Web, dont une démonstration fut donnée lors de la conférence triennale d'ICOM de 1995 organisée à Stavanger en Norvège (Conseil international des Musées, 1995).

Le processus d'évaluation et de réévaluation se poursuivit lors de la réunion de 1995 qui permit d'effectuer des révisions supplémentaires des domaines, en particulier des définitions et des listes de termes. La troisième édition du Manuel des normes qui résulta de ce travail fut diffusé aux musées à la mi-1996. Cette version fournit des directives sur:

• la pratique de la documentation;
• les principes et la pratique de l'informatisation;
• les domaines à utiliser pour un premier recensement et un catalogue plus complet d'une collection;
• l'enregistrement et la terminologie à utiliser pour ces domaines.

Les avant-projets du Manuel ont été appliqués dans les six musées et, plus largement, dans leurs pays et régions. Les musées ont réalisé également une formation préliminaire sur l'utilisation de ces lignes directrices.

Le projet pour 1995-96 a notamment pour objectif de:

• faire connaître et faire prendre conscience du Manuel;
• évaluer l'efficacité du Manuel;
• poursuivre l'introduction des programmes de forma-tion régionaux basés sur le Manuel et en établir un rapport;
• identifier le besoin de domaines et enregistrements supplémentaires et de lignes directrices en matière de terminologie;
• continuer l'élaboration des listes de terminologie.

Lors de la réunion de 1995, il fut convenu de se réunir au Kenya en septembre 1996, en vue de poursuivre l'élaboration des normes et de promouvoir leur mise en application dans les musées du continent. Cette réunion se tiendra juste avant la conférence du CIDOC. Espérons que les membres du groupe de travail pourront assister à la conférence du CIDOC, leur permettant ainsi de contribuer à la conférence et de tirer parti des discussions avec les participants non africains.

Au fil de projet, un certain nombre de membres du groupe de travail chargé du recensement sont devenus des utilisateurs actifs du réseau Internet et l'ICOM lui-même a identifié le développement de l'utilisation du réseau Internet par les musées comme étant un objectif prioritaire. Lors de la réunion de 1995 rassemblant tous les membres du comité de coordination de l'AFRICOM (Addis-Abeba, Ethiopie, novembre 1995), il fut convenu de mettre en place un groupe de travail AFRICOM Internet, chargé de promouvoir l'utilisation d'Internet au sein des musées africains. Les membres de ce groupe de travail proviennent du projet de recensement et sont tous des membres actifs du CIDOC (Joris Komen, Jean-Aimé Rakotoarisoa et Glyn Balkwill). Il leur a été demandé de mettre en place l'accès au réseau Internet pour le comité de coordination et pour les six musées participant au projet de recensement.

Suite aux progrès importants réalisés par les initiatives sur le plan du recensement et du réseau Internet, les objectifs de la conférence CIDOC 1996 sont notam-ment de:

• organiser un forum qui permettrait aux spécialistes de la documentation africaine de présenter leurs travaux à la communauté au sens large;
• fournir un rapport détaillé sur l'état d'avancement du projet de recensement d'AFRICOM;
• fournir l'occasion de poursuivre le dialogue entre les participants réguliers et, à ces participants, de pouvoir discuter de leurs travaux avec leurs collègues africains;
• promouvoir l'utilisation des normes relatives à la documentation et d'Internet au sein de la communauté des musées;
• discuter de l'utilisation des réseaux et des ressources des réseaux pour la recherche;
• discuter des implications de la documentation dans la lutte contre le trafic illicite;
• fournir une série de cours de formation sur les principes et la pratique de la documentation.

Il est prévu que le groupe de travail chargé du recensement de l'AFRICOM et le groupe de travail chargé d'élaborer les normes du CIDOC se réuniront un certain nombre de fois au cours de la conférence, de manière à ce que les participants du CIDOC soient en mesure, à la fin de la réunion, de présenter une évaluation du Manuel par les pairs. Cela devrait constituer une étape importante dans la validation du travail d'AFRICOM et devrait permettre de démontrer sa valeur à la communauté au sens large.

Il est également prévu qu'un certain nombre de spécialistes de la terminologie assisteront aux réunions et qu'ils donneront des conseils sur les opportunités de développer des terminologies uniformes appropriées au contexte africain. Le travail sur la terminologie devrait permettre en principe d'attirer l'attention de tous sur le projet de recensement de 1997 et au delà.

Le groupe de travail chargé du réseau Internet d'AFRICOM présentera, lui aussi, un rapport complet sur l'état d'avancement de ses travaux. Il soulignera également le potentiel d'Internet tout au long de la conférence.

Enfin, les membres du groupe de travail chargé du recensement d'AFRICOM donneront des séminaires de formation sur l'utilisation du Manuel à l'intention des collègues des musées africains et d'autres secteurs. Ce sera une autre excellente occasion d'évaluer la réussite des travaux au sein d'un groupe de pairs et la possibilité d'étendre le travail à d'autres régions en voie de développement.

Conseil international des Musées (1995). Programme AFRICOM. Standardisation du recensement des collections en Afrique. Manuel des normes. 2ème version.
Paris: ICOM, janvier 1995.
Accessible via
http://icom.museum/africom/standards.html

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