Introduction fondée sur le Guide rédigé par Waithiegeni Kanguru, Theresia Ng'ang'a, Mary Rigby, Els van Hemelrijck, 1995/96 et un volet informatique de Tony M. Theuri, chef du département des services informatiques et coorganisateur de la conférence CIDOC 1996.

Les Musées Nationaux du Kenya, qui accueillent en 1996 la conférence internationale annuelle de CIDOC, détiennent une grande variété de collections et ont développé de nombreuses activités portant sur l'héritage culturel et national du Kenya et des régions environnantes. Les divers départements oeuvrent en vue de l'informatisation des informations avec le soutien d'un département informatique central.

Les Musées Nationaux du Kenya (National Museums of Kenya - NMK) sont régis par la National Museums Act, et sont investis d'un pouvoir législatif pour la gestion de tous les sites et monuments archéologiques et paléontologiques du pays. L'organisation NMK est subordonnée au Ministère de l'Intérieur et du Patrimoine National et regroupe actuellement neuf musées du pays.

Toutefois, les NMK ont des origines très humbles. Créés en 1910 à l'initiative de la toute jeune "East Africa and Uganda Natural History Society" (devenue aujourd'hui la East Africa Natural History Society), ils avaient leur premier siège dans l'actuelle Nyayo House. Ce groupe se composait essentiellement de coloniaux et de naturalistes qui avaient besoin d'un lieu où ils pouvaient entreposer et préserver leurs collections de divers spécimens. Le site s'est très rapidement avéré trop exigu. En 1922, un immeuble plus important a été érigé à l'emplacement actuel du Nairobi Serena Hotel.

La construction de l'actuel immeuble du Museum Hill a commencé en 1929 après que le gouvernement ait réservé le terrain à cette fin. Il a été officiellement inauguré le 22 septembre 1930 et baptisé Coryndon Museum, en l'honneur de Sir Robert Coryndon, ancien gouverneur du Kenya et ardent défenseur de la Uganda Natural History Society. Lors de l'ouverture du musée, la Société a également déménagé son imposante bibliothèque dans le complexe du musée. Une partie de cette collection a constitué le point de départ de l'actuel Herbarium. Au début des années 1940 et 1950, le regretté Dr Louis Leakey a lancé un appel public pour collecter des fonds permettant d'élargir les galeries du musée. Son appel aboutit à la construction d'une série de galeries principales dont les noms sont autant d'hommages aux membres de la communauté de Nairobi qui avaient contribué à leur construction. Aujourd'hui, l'on y retrouve parmi d'autres la salle Mahatma Gandhi ou encore les galeries Aga Khan et Churchill. Au début des années 1960 fut construit le Nairobi Snake Park ("parc des serpents") qui avait vocation de familiariser le public avec les serpents et les reptiles communs du Kenya. Le Snake Park reste aujourd'hui l'une des attractions majeures des musées.

En 1964, le Coryndon Museum fut rebaptisé National Museums of Kenya. A partir de 1969, le musée a étendu ses services et ses avoirs bien au delà de Nairobi, ouvrant des musées à Kitale, Meru, Kisumu, Lamu et Fort Jesus à Mombasa. Le musée a fait l'acquisition de sites et monuments classés comme patrimoine national par le gouvernement. Parmi ceux-ci figurent les sites préhistoriques de Kariandusi et de Olorgesailie, le site de Hyrax Hill à Nakuru, le site archéologique de Koobi Fora dans le district de Turkana, le site de Thimlich à Nyanza, le Musée Karen Blixen à Karen et la station environnementale et de recherche de Ololua Forest. En outre, l'Institute of Primate Research (Institut de Recherche sur les Primates) est étroitement lié au musée. Chacun de ces musées régionaux possède sa propre identité et développe ses programmes, et tous sont gérés par le bureau du Directeur Adjoint.

Pendant la période qui a suivi 1969, les Musées ont poursuivi leur croissance et leur diversification. L'immeuble Leakey Memorial a été inauguré en 1976 et abrite l'administration ainsi que les départements d'archéologie et de paléontologie. L'immeuble comprend en outre un auditorium (pouvant accueillir quelque 300 personnes) qui est affecté à diverses fonctions du musée. Pendant cette même période, des programmes de recherche et de développement ont été lancés et mis en oeuvre. Parmi ceux-ci, une coopération avec l'Université de Nairobi et l'Institut d'Etudes Africaines (Institute of African Studies), spécialiste de l'ethnographie et de l'anthropologie culturelle. Le département de l'enseignement a lancé des programmes à l'intention des milliers d'écoliers qui visitent les Musées chaque année. Le Département des Moulages vend aux musées du monde entier des moules réalisés sur la base des importantes découvertes fossiles, à des fins tant d'étude que d'exposition.

Le Computer Services Department (CSD - Département des Services Informatiques) des musées nationaux du Kenya est chargé de toute l'informatisation des musées. La conception, le développement et la mise en oeuvre de diverses applications logicielles destinées à être utilisées dans les services très divers des Musées sont soumis à une gestion et un contrôle centralisés au sein de ce département.

Les départements au sein du musée assurent la coordination de leurs activités avec le CSD par l'intermédiaire d'administrateurs de bases de données désignés dans les départements utilisateurs. Avec ces administrateurs de base de données, les systèmes sont conçus afin de répondre aux besoins des divers départements dans des domaines divers, comprenant les systèmes de gestion des collections, les bases de données de recherches et autres. Une importance capitale est dévolue à la méthodologie appliquée dans la poursuite de nos objectifs. CIDOC a fourni les lignes directrices dans divers domaines, et ces lignes directrices ont été adoptées pour la mise en oeuvre de certaines des bases de données, notamment celle d'Archéologie et de Paléontologie. Le département d'Ethnographie utilise un système de gestion des collections conçu sur la base des efforts consentis dans le cadre du projet AFRICOM. Parmi les autres systèmes en phase de conception figure notamment un système de base de données pour l'équipe des Sites et Monuments, inspiré également des normes CIDOC.

Le CSD participe également aux activités de développement du Centre de Biodiversité. La base de données de Biodiversité assure la fusion de divers projets de recherche. La base de données est à la fois fournisseur et collecteur d'informations de biodiversité. Comme source d'informations, le centre peut puiser dans les riches collections détenues par divers départements biologiques et dans les programmes d'étude sur le terrain en cours au sein du Centre.

Les formations des utilisateurs des progiciels développés en interne et d'autres logiciels sont dirigées par le CSD. A ce jour, le personnel de gestion des bases de données et le personnel administratif ont suivi diverses formations proposées par le département. La coordination des cours d'informatique externes reste une partie intégrante des responsabilités du département.

Les musées nationaux du Kenya ont apporté une réponse aux besoins de chaque département en proposant des solutions informatiques basées sur des PC individuels et des réseaux locaux. Actuellement, le musée gère la majeure partie des bases de données sur des ordinateurs individuels dont certains sont reliés à un réseau local client-serveur avec un serveur SunSparc. Les logiciels de base de données utilisés s'étendent des solutions ORACLE à MS-Access en passant par le plus traditionnel Dbase. Les systèmes d'exploitation couvrent toute la gamme disponible, incluant Unix, DOS, Windows et Macintosh. La tendance actuelle est celle de la constitution d'un réseau institutionnel qui permettra les transferts de fichiers internes et la messagerie électronique ainsi que l'accès aux services Internet.